Des Américains sur les pas du Père d’Alzon

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Le 19 mai, vingt-quatre pèlerins sont sortis des USA pendant neuf jours afin de découvrir un homme dont l’héritage avait inspiré leur ministère et leur formation. Ce pèlerinage comportait un groupe de l’université assomptionniste de Worcester et un autre de Bayard USA. De Paris à Nîmes et ensuite à Rome, des membres de la Famille de l’Assomption leur ont offert un accueil sans égal qui n’a pas seulement introduit les visiteurs aux sites importants dans la vie du P. d’Alzon mais qui leur a aussi révélé quelque chose d’ essentiel de l’homme lui-même: son esprit, ses rêves, et ses réalisations.

La plupart des pèlerins n’avaient auparavant qu’une connaissance limitée du P. d’Alzon. A la fin du séjour, ils étaient tous fortement impressionnés par son engagement extraordinaire, sacrifiant un avenir plein de possibilités pour se donner à Dieu et à l’Eglise, par son dynamisme et sa créativité, et par son influence considérable dans la France du 19ème siècle. Ils ont découvert un homme qui dépasse les catégories habituelles. D’un côté, il pouvait reconnaître son énorme dette envers l’Abbé Félicité de Lamennais, ce penseur innovateur, accepter éventuellement une démocratie naissante, profiter des inventions nouvelles comme le chemin de fer et la presse, et soutenir des disciples qui se mettaient aux côtés des travailleurs pauvres. D’un autre côté, il était partisan acharné du pape et ultramontain intransigeant; il s’opposait aux protestants et aux sociétés secrètes; et se montrait un ennemi implacable des autorités laïques de l’Etat.

Si une célébration du Bicentenaire devait favoriser des inspirations rajeunies et des engagements nouveaux, il n’y a pas de doute que ce pèlerinage fut un succès exceptionnel.