Amerikanen in de voetstappen van pater Emmanuel d’Alzon

Printervriendelijke versieSend by email

Op 19 mei vertrokken vanuit de Verenigde Staten vierentwintig pelgrims, leden van het Assumption College in Worcester en een groep van Bayard USA, voor een negendaagse reis naar Europa om daar kennis te maken met de man, wiens nalatenschap hen inspireerde tijdens hun vorming en bij hun werkzaamheden. In Parijs, daarna in Nîmes en tenslotte in Rome werden zij door leden van de Assumptie-familie, leken en religieuzen, buitengewoon hartelijk onthaald. Dankzij hen kregen de bezoekers niet alleen de belangrijkste plaatsen uit het leven van pater d’Alzon te zien, maar kregen zij ook iets wezenlijks te ervaren van de mens d’Alzon zelf: zijn geest, zijn dromen, zijn werken.

De meeste pelgrims wisten van tevoren maar weinig af van pater d’Alzon. Tegen het einde van hun verblijf bleken allen diep getroffen door zijn bereidheid een toekomst vol beloften op te geven en zich geheel toe te wijden aan God en aan de Kerk, met zijn dynamiek en zijn creativiteit, en zijn aanzienlijke invloed in het Frankrijk van de 19e eeuw. Enerzijds kon hij toegeven, dat hij veel verschuldigd was aan abbé Félicité de La Mennais, een vernieuwende denker: hij stond open voor de opkomende democratie, hij maakte gebruik van de nieuwe uitvindingen, zoals de trein en de pers, en hij ondersteunde zijn leerlingen die partij kozen voor de arme en radeloze geïndustrialiseerde massa’s. Maar anderzijds was hij een vurige verdediger van de paus en een onverzettelijke ultramontaan; hij viel de protestanten en de geheime genootschappen aan; en hij was een onverzoenlijke vijand van het laïcisme van de Franse staat.

Als de viering van de 200e verjaardag van de geboorte van pater d’Alzon de bedoeling had ons frisse ideeën aan de hand te doen en ons op te roepen tot een vernieuwde inzet, dan was deze bedevaart ongetwijfeld een groot succes.

Father John L. Franck, a.a.