Bp STRATIEV

Monseñor Metodio STRATIEV, asuncionista, exarca emérito, falleció el 12 de mayo de 2006 hacia las 23,00 horas en SOFÍA (Bulgaria). Las exequias están previstas para el domingo 14 de mayo en Sofía (Misa a las 10,00 horas y entierro a las 14,00 horas). El Padre General, Richard Lamoureux, estará presente.

Nicolás Stratiev, su nombre de bautismo, fue bautizado y confirmado en la Iglesia Ortodoxa. Hizo sus estudios primarios en YAMBOL (Seminario Menor asuncionista) y sus estudios secundarios en el Colegio (también de los Asuncionistas) de San Agustín de PLOVDIV (Bachillerato franco-búlgaro en 1936). Toma el hábito de los Agustinos de la Asunción el 21 de noviembre de 1936 en NOZEROY (Francia). "Muchos somos los que lo hemos conocido, estimado y querido, por su sencillez siempre sonriente, su abnegación tan fraterna y por la seriedad de su compromiso religioso", decía el Padre Noël Bugnard, Provincial de Lyon.

Terminados sus estudios eclesiásticos en SCY y LORMOY (Francia), es ordenado sacerdote el 26 de julio de 1942. Regresa a Bulgaria y trabaja en Plovdiv como profesor en el colegio universitario de San Agustín y como rector del Seminario de rito bizantino; luego en Yambol como superior de la comunidad y párroco de la parroquia de rito bizantino. Sufre la persecución comunista durante largos años, pasa once años en trabajos forzados, junto con sus hermanos asuncionistas, de los cuales tres son mártires beatificados: Pavel DJIDJOV, Kamen VITCHEV y Josaphat CHICHKOV, fusilados en 1952.

Vicario General del obispo católico de rito bizantino para Bulgaria, a quien sucede, el Padre Metodio STRATIEV es consagrado obispo el 5 de septiembre de 1965 en SOFÍA. "El rito no es nada, la Iglesia lo es todo", escribía en sus informes a Roma. Monseñor Stratiev trabajó ardientemente y con fe, conforme al carisma de la Asunción, en favor del acercamiento entre las Iglesias, de las relaciones ecuménicas después del Concilio Vaticano II y del renacer de la Iglesia Católica en Bulgaria.

Para la Congregación de los Asuncionistas, la Misión de Oriente, de la que Bulgaria hace parte, es una de las prioridades definidas por el Capítulo General de 2005. Monseñor Stratiev fue uno de los artesanos más convencidos de esta Misión y pasará a la historia como una de las grandes figuras de la Asunción al servicio de la Iglesia en Oriente.