Assumptionists learning about the Orient

« Ensemble, faire advenir le Règne de Dieu en nous et autour de nous.

Nous voulons faire de cette mission une priorité qui engage la Congrégation toute entière, sinon nous perdrons une dimension importante de notre identité (Chapitre général n° 50). Comment pareille affirmation ne nous interrogerait-elle pas ? Quelle et donc cette mission constitutive de notre identité ? Tout simplement notre présence au cœur des Eglises orthodoxes, en Europe centrale et orientale. Elle remonte à nos origines, au Père d’Alzon lui-même, à la demande du Pape Pie IX. Elle porte un nom chargé d’histoire, de rêves, de réalisations impressionnantes et d’humble présence. Elle s’appelle depuis toujours à l’Assomption : « La mission d’Orient ».

St. Augustin College of Plovdiv, Bulgaria

Spécialisés dans la presse, les Assomptionnistes sont aussi les hommes de l’Orient chrétien. C’est beaucoup moins connu. Alors qu’ils ont jeté de nombreux ponts sur place parmi les premiers entre les Eglises orthodoxes et catholique. L’Orient, c’est toute une aventure avec ses pionniers comme le Père Galabert, ses grands savants amoureux des diverses facettes de la tradition orientale bien mise en valeur, des promoteurs d’institutions prestigieuses comme le collège de Plovdiv en Bulgarie ou l’Institut des Etudes byzantines, ses humbles serviteurs travaillant dans les coulisses de l’exploit, orfèvres en la matière. L’Orient, c’est une Congrégation-sœur fondée elle aussi par le P. d’Alzon pour œuvrer à la réconciliation : les Oblates de l’Assomption.

L’Orient, ce sont des décennies de générosité et d’héroïsme dans les immenses Empires turcs et russes, dans les Balkans déchirés et opprimés par des idéologies impitoyables. L’Orient, ce sont les premiers saints assomptionnistes, nos trois martyrs bulgares (1952).

Romanian countryside

L’Orient à l’Assomption, ce n’est pas qu’hier, c’est aujourd’hui dans des formes renouvelées. Nous sommes toujours présents dans les capitales (Jérusalem, Istanbul, Moscou, Athènes) et ailleurs aussi (Roumanie, Bulgarie). Nouveauté : des frères roumains, russes, bulgares prennent le relais de leurs aînés et tracent à leur tour leur chemin. Certains appartiennent aux Eglises orientales unies à Rome et célèbrent selon le rite de ces Eglises. C’est une richesse, une autre approche du mystère, indispensable à la santé théologique et spirituelle de l’Eglise. Une tradition qui gagne à être connue, appréciée.

Aventure fascinante pour aujourd’hui que cette présence à l’Orient chrétien dans des centres culturels et religieux majeurs, vous disent ceux qui la vivent au fil des jours. Leur foi éprouvée n’est pas assez partagée. La fibre orientale ne vibre pas également chez tous les assomptionnistes. Le Chapitre général souhaite qu’elle vibre à l’unisson. Il préconise des moyens concrets, une sensibilisation accrue des plus jeunes, des spécialisations. Les premiers pas donnent envie d’aller au-delà, d’explorer davantage. Mais aussi de prier quotidiennement pour ces Eglises-sœurs qui ne parviennent pas à s’embrasser pour se retrouver à la même table eucharistique. »

Texte de P. Claude Maréchal, maître des novices @ : This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it

Paru dans la NewsLetter des Amis de l’Assomption « This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it » , le 23 novembre 2006.

N.B : une nouvelle section du site de l’Assomption vient d’être créée, qui est consacrée à la Mission d’Orient. Elle s’est encore enrichie depuis le mois dernier. www.assomptionorient.altervista.org