Nuestra historia

Nacido en el siglo XIX -1845

El siglo XIX vio proliferar nuevas congregaciones masculinas y femeninas, y fue en pleno siglo, en 1845, cuando Manuel d’Alzon fundó los Agustinos de la Asunción, también conocidos como Asuncionistas. Este hombre de fuerte voluntad quería una «congregación moderna» para renovar el espíritu católico en la sociedad.

Las divisiones del mundo afectaron profundamente a D’Alzon, que promovió la unidad y la reconciliación. Junto con sus primeros religiosos, se dedicó a la educación, fundando en Nîmes un colegio que lleva el nombre de la Asunción. Quería que los jóvenes transformaran la sociedad, tanto por sucompromiso social con los más pobres como por la difusión de la Buena Nueva. Pero Manuel d’Alzon también se preocupó por convencer a la gente de la verdad católica, y muy pronto dirigió su atención a Oriente, donde el Papa Pío IX le pidió que enviara religiosos a trabajar en el Imperio Otomano: Bulgaria y Turquía. Otro pilar de su apostolado fue la creación de la «Bonne Presse», la actual Bayard. Una obra para promover el espíritu cristiano y contribuir a la educación de los hombres y mujeres de nuestro tiempo.

Desarrollo de la congregación tras el periodo fundacional -1880…

La congregación se amplió especialmente tras la muerte del padre d’Alzon (21 de noviembre de 1880). A su muerte, sólo había 68 religiosos y 11 novicios. Fueron los antiguos alumnos, pequeños seminarios para jóvenes de familias modestas o pobres, los que aportarían el grueso de los efectivos hasta que la congregación alcanzó un máximo de casi 2.000 religiosos a mediados del siglo XX.

Exilio y desarrollo internacional 1900-1918

La III República en Francia fue particularmente anticlerical, con la primera expulsión de religiosos de sus comunidades en 1880 y, sobre todo, la disolución de la Congregación en Francia en 1900, seguida de la expulsión sistemática de los Asuncionistas de Francia. La Congregación fue especialmente perseguida por su prensa, que tuvo un gran impacto en la opinión católica francesa.

Por otra parte, esta persecución contribuyó al desarrollo de los Asuncionistas, al igual que a otras congregaciones francesas, animándoles a expandirse internacionalmente a partir del siglo XIX. Tanto en Europa como en Sudamérica o Norteamérica…

Regreso a Francia y reconocimiento de la congregación 1918…

Bajo el mandato del P. Emmanuel Bailly (desde principios del siglo XX hasta el final de la Primera Guerra Mundial) se vivió el doble calvario de la dispersión y de la guerra, con el desmantelamiento, en particular, de la presencia en Turquía y Bulgaria (donde trabajaban hasta 150 religiosos y 200 Oblatas de la Asunción antes de la guerra) y luego, por supuesto, la suerte de los jóvenes religiosos muertos en los campos de batalla y las propiedades saqueadas o expoliadas en varios países.

Uno de los aspectos positivos para la Asunción fue el regreso de la congregación a Francia. En efecto, los religiosos que habían cumplido con su deber militar fueron autorizados -a pesar de verdaderas controversias- a permanecer igualmente en Francia. En realidad, sólo se les toleró. Por diversas razones, la congregación no fue reconocida oficialmente por el Estado francés hasta 2013, ¡168 años después de su fundación!

Años de expansión y aventura misionera 1930…

Los años entre el final de la Primera Guerra Mundial y el Concilio Vaticano II fueron años de expansión y aventura misionera (con, por supuesto, el paréntesis de la Segunda Guerra Mundial): resurgimiento parcial de la presencia en la Misión Oriental ; fundación en los años 30 y 50 en Congo-Bélgica, África del Norte, China y Madagascar, África Occidental….

Pero también fue una época de persecución en los países del bloque soviético. Varios asuncionistas fueron deportados a campos de trabajos forzados y 3 de ellos, reconocidos como mártires de la fe, fueron condenados a muerte en 1952 en Bulgaria.

Fue también la época en que empezaron a florecer los estudios agustinianos y bizantinos, con bibliotecas especializadas, revistas científicas e investigadores asuncionistas que se convertirían en grandes figuras, especialistas en Agustín y en el mundo bizantino.

El renacimiento de 1980…

El periodo postconciliar fue un tiempo de prueba, con muchas salidas, pero también de renovación, que llevó en los años 80 a un retorno a los fundamentos agustinianos y alzonianos y a una pastoral juvenil y vocacional renovada. Por último, la década de 2000 estuvo marcada por el desarrollo en Asia, el regreso a África Occidental y un enfoque mucho más internacional de la congregación.