Nuestros mártires y testigos de la fe

Kamen Vitchev (1893- 1952)

Nacido el 23 de mayo de 1893, en Srem (Bulgaria), en el seno de una familia campesina muy cristiana, dos de cuyos seis hijos llegarían a ser sacerdotes asuncionistas, el pequeño Kamen Vitchev fue bautizado con el nombre de pila de (Petar) Pierre y no cambió su nombre de pila por el de Kamen, como era costumbre entonces en la Congregación de la Asunción, hasta que entró en el noviciado de Gempe (Bélgica), el 18 de septiembre de 1910.

Antes había asistido al seminario menor de Karagatch, cerca de Andrinopla, y al de Phanaraki, en la orilla asiática del mar de Mármara. Al salir del noviciado, el joven Karnen, considerado piadoso, serio y trabajador, fue enviado a Lovaina (Bélgica) para estudiar filosofía y teología, intercalando periodos de enseñanza en el colegio San Agustín de Plovdiv y en el alumnado (seminario menor) de Koum Kapou.

Fue ordenado sacerdote en Constantinopla el 22 de diciembre de 1921, por el rito oriental. De regreso a Europa, estudió teología en Estrasburgo y Roma… Se doctoró en teología en Estrasburgo en 1929. Excelente conocedor de la historia de la Iglesia en Bulgaria, publicó varios estudios en la revista «Echos d’Orient».

A partir de 1930, fue nombrado profesor de filosofía y prefecto de estudios en el Colegio San Agustín de Plovdiv, hasta que el colegio fue cerrado por las autoridades comunistas el 2 de agosto de 1948. Todos los alumnos del P. Kamen le recuerdan con emoción, respeto y gratitud. Es cierto que este gran colegio asuncionista se había convertido en la joya de la corona de la intelectualidad búlgara. Acogía sin distinción a jóvenes ortodoxos, católicos, armenios, judíos y musulmanes. Todos vivían en perfecta armonía sin renegar de su fe. Fue un éxito ecuménico extraordinario. Semejante establecimiento, que también era un orgullo para la cultura francesa, pronto fue objeto de las críticas del régimen comunista.

Con el colegio cerrado, el P. Kamen se convirtió en superior del seminario de Plovdiv , donde se alojaban bajo el mismo techo quince religiosos, cinco estudiantes de teología y catorce seminaristas. En 1949, todos los religiosos extranjeros fueron expulsados de Bulgaria y el P. Kamen fue nombrado Vicario Provincial de los Asuncionistas búlgaros. Eran veinte y se hicieron cargo de cinco parroquias de rito oriental y cuatro de rito latino.

Pero las dificultades aumentaban. La policía vigilaba a todo el mundo. Los problemas financieros se agravan. Un asuncionista, el P. Assen Tchonkov, es detenido en agosto de 1950.

En una carta escrita al Superior General de los Asuncionistas, el P. Gervais Quenard, el 24 de noviembre de 1949, el P. Kamen Vitchev presagiaba un futuro terrible: «el telón de acero es cada vez más impermeable. Sin duda se preparan los expedientes para juzgar a los sacerdotes católicos, que correrán la misma suerte que los pastores protestantes cuando llegue el momento».

Fue detenido la noche del 4 de julio de 1952 al mismo tiempo que el padre Joseph Djidjov.

Asuncionista de gran fe, ferviente, fiel, educador estimado y respetado, elocuente, de mente muy clara, maestro de sacerdotes, al servicio de la unidad de la Iglesia, atento a los demás, el P. Kamen tenía tal influencia y tal responsabilidad en la Iglesia búlgara que, para los comunistas, era el hombre a derribar, el blanco de su odio. Durante el proceso, se hizo todo lo posible para destruir su personalidad.

Pavel Djidjov (1919 – 1952)

También detenido la noche del 4 de julio al mismo tiempo que el P. Kamen Vitchev, Pavel Djidjov era el más joven. Sólo tenía 33 años.

Nacido el 19 de julio de 1919 en Plovdiv, antigua Filipinas, en el seno de una familia católica de rito latino, fue bautizado el 2 de agosto con el nombre de Joseph, antes de adoptar un nuevo nombre de pila, Pavel (Pablo), al ingresar en el noviciado asuncionista el 2 de octubre de 1938 en Nozeroy, en el Jura.

Desde muy joven manifestó su deseo de ser sacerdote. Ingresó en el seminario asuncionista y continuó con ellos sus estudios secundarios en el colegio San Agustín de Plovdiv. Destacó como buen alumno, fuerte en matemáticas, vivaz y deportista en el club que desde entonces se ha convertido en el «Locomotiv» de Plovdiv.

Tras su noviciado, estudió teología en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, en el escolasticado de Lormoy, cerca de París. La vida era dura en aquella época, y no había suficiente para comer. Así que tomó la iniciativa de criar algunas ovejas para mejorar el nivel de vida de los estudiantes.

Sin embargo, por motivos de salud, regresó a Bulgaria en 1942, donde completó sus estudios de teología y fue ordenado sacerdote por el rito latino en Plovdiv el 26 de enero de 1945.

Estudió economía y ciencias sociales y enseñó en el colegio de Varna, donde la policía le vigilaba de cerca por su influencia en los estudiantes. En 1945, fue nombrado ecónomo del Colegio San Agustín de Plovdiv, hasta que el colegio fue cerrado por los comunistas en agosto de 1948. Los religiosos asuncionistas búlgaros carecían entonces de todo recurso.

Los asuncionistas franceses intentaron ayudarles enviándoles dinero a través de la legación francesa.

En junio de 1952, en una carta en la que comentaba las detenciones y condenas de varios sacerdotes, el P. Pavel escribió: «Hágase la voluntad de Dios: esperamos nuestro turno». Al mes siguiente, fue detenido.

Todos los que le conocieron apreciaron su piedad, su sentido del humor, su profunda fe, su espíritu ecuménico, su intrepidez frente a los comunistas, no dudando en enfrentarse a las autoridades para defender los bienes de la Iglesia, visitando al padre asuncionista Assen Tchonkov encarcelado en la prisión de Sofía y pidiendo a los guardias que aliviaran su suerte.

Carlos Antonio Di Pietro (1944-1976)

Por su parte, Carlos Antonio dijo: «Veo que tengo un miedo constante, pero al mismo tiempo tengo una esperanza ciega y una fe que el Señor me dará día a día, que no me deja temer. Es extraño, hay un miedo en mí, pero no temo nada…» (24.05.76).

Una vez transcurridos unos días, Carlos fue secuestrado y dado por desaparecido junto con Raúl. De 31 y 29 años respectivamente, no murieron como jóvenes ingenuos o absurdos idealistas, sino como hombres de fe, enamorados de Cristo y comprometidos con su causa, porque «sabían bien en quién habían puesto su fe». La muerte de los hermanos Carlos Antonio y Raúl fue consecuencia consensuada de una opción de vida por Dios y por los hombres, que brotaba de su fe y de su consagración religiosa» (Roberto FAVRE, Los Asuncionistas en Argentina 1910-2010, p. 250).

Recordar a estos dos hermanos significa querer aprender de su testimonio de vida para fortalecer nuestra experiencia de fe en un mundo cuya historia sigue escribiéndose con sangre inocente.

Raúl Rodríguez (1947-1976)

«Carlos Antonio y Raúl Eduardo son dos religiosos asuncionistas desaparecidos el 4 de junio de 1976 en el barrio «La Manuelita» (San Miguel, Buenos Aires), víctimas de la violencia que asoló a la Argentina bajo la tiranía del «Proceso de Reorganización Nacional» (Roberto FAVRE, En memoria de ellos, p.5).

«Sabían que su vocación de religiosos exigía el más arriesgado de los testimonios, y por eso también preveían el martirio: «La gloria del cristiano nunca ha sido el éxito más que la Cruz», escribió Raúl. Y continuaba: «La Iglesia es fecunda cuando tiene mártires. Hoy hay mártires, no sólo derramando sangre, sino de mil maneras. Y creo que el Señor quiere que estemos tan enamorados de Él que no nos importe el ‘cómo’ ni el ‘cuándo’ de nuestra Cruz, sino la incondicionalidad total a su voluntad» (26.02.76).

Daniel (Hubert) Gillard (1935-1985)

Nacido el 6 de junio de 1936 en Gingelom, diócesis de Lieja (Bélgica), emitió sus primeros votos el 29 de septiembre de 1956, sus votos perpetuos el 29 de septiembre de 1959 y fue ordenado sacerdote el 17 de marzo de 1962. Tras unos años de estudios universitarios, el Padre Daniel optó por el trabajo misionero en Colombia al servicio de los pobres.

Llegó a Colombia en 1965, trabajó en la escuela de la congregación en Bogotá, fue trasladado a Medellín y finalmente a Cali, donde fundó la Parroquia del Santo Evangelio.

El 11 de abril de 1985, el padre Humbert, asuncionista de 49 años, se dirigía en su vehículo a la capilla del Señor de los Milagros, situada en el barrio de El Vergel. Durante el trayecto, se encontraron con obstáculos en la carretera que les impidieron llegar a este lugar, y a su regreso, observaron un vehículo con soldados del ejército nacional y civiles que les disparaban con ametralladoras desde el frente y desde ambos lados, con el pretexto de no obedecer la orden de detenerse. En el ataque resultaron heridos Nohemí Arévalo, secretaria de Cáritas, y Rigoberto Cortés, vicepresidente del comité pastoral, y gravemente herido el padre Daniel: recibió dos disparos en la cabeza y tres en el cuerpo. El padre Daniel quedó en estado vegetativo durante 195 días a causa de las heridas, y luego perdió la vida.

Se durmió en la paz de la eternidad el 26 de octubre de 1985. En la noche del 28 al 29 de octubre, miles de pobres acudieron a recibir el cuerpo del Padre Daniel, que fue velado en su iglesia parroquial, donde se celebró un emotivo funeral. El Padre Daniel fue enterrado en el cementerio de Cali. Con él, la congregación perdió a un religioso joven, capaz e inteligente, que lo había dado todo hasta el sacrificio supremo.

Vincent Machozi (04.04.1965-20.03.2016)

El sacerdote asuncionista, fundador de un sitio web de información sobre la violencia en Kivu Norte, fue asesinado la noche del 20 al 21 de marzo de 2016. Los presuntos asesinos fueron exonerados por falta de pruebas.

Nacido en 1965 en una familia de siete hijos, huérfano de padre a los 15 años, Vincent Machozi decidió ingresar en la Congregación a los 17 años. Tras estudiar teología en Francia y ordenarse en Angers en 1994, fue enviado a enseñar al seminario de Kinshasa, capital de la RD del Congo. El padre Machozi fue presidente de la asociación «Kyaghanda Yira» -que lleva el nombre de la etnia yira (o nande), mayoritaria en esta parte de Kivu Norte-, cuyo objetivo es defender los derechos y las tierras de este pueblo.

Los yira son un pueblo de unos cuatro millones de habitantes que, desde 2010, está en el punto de mira de grupos armados que los expulsan de sus tierras para explotar el subsuelo rico en coltán. En su asamblea general de febrero de 2016, la asociación Kyaghanda Yira calificó estas masacres de «genocidio de la etnia yira».